唐代画坛高手如云，韩幹则是其中以画马名垂千古的大家。他不属某一固定门派，而是上承汉魏以来写实传统，在盛唐气象中独开门庭。若论其所归，可视为唐代写实画风的杰出代表，尤其在鞍马题材上，达到了“古今独步”的境界。

韩幹的画作题材极为专一，几乎一生都围绕着“马”展开。杜甫在《丹青引》中曾写道：“幹惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。”这看似批评的诗句，却恰恰从侧面点出了韩幹画马最核心的笔墨特点——“画肉”。他笔下的骏马，一改前人强调筋骨嶙峋、瘦硬如铁的风格，转而追求丰腴饱满、圆润肥硕的体态。这并非无力刻骨，而是有意识地用通体滚圆的线条，去捕捉盛唐御马膘肥体壮、神采飞扬的真实模样。那是一种充满生命力的、元气淋漓的壮硕之美，直接呼应了当时“马尚丰肥”的时代审美。

这种独特风格的形成，与韩幹的师承和艺术主张密切相关。他出身贫寒，早年在酒楼打工，后被大诗人王维慧眼识珠，资助其学画。他最初师从画马名手曹霸，但很快便摆脱了老师的藩篱，走上一条截然不同的道路。据说唐玄宗曾让他效仿陈闳画马，韩幹却答道：“臣自有师，陛下内厩之马，皆臣之师也。”这掷地有声的回答，宣告了他以造化为师的写实精神。他不再因袭前人图谱，而是直接观察、写生皇家的名马。他笔下的形象，是活生生的、有个性的真马，而非概念化的符号。

韩幹的代表作，最著者当推《照夜白图》与《牧马图》。《照夜白图》描绘的是唐玄宗的爱驹，被拴在木桩上的它，鬃毛炸起，张口嘶鸣，四蹄腾踏，仿佛要挣脱羁绊。韩幹以极为简练而富有弹性的线条，勾勒出骏马浑圆的躯体和不可遏制的爆发力，将“画肉”之下包裹的筋骨气势展现得淋漓尽致。另一幅《牧马图》则相对温和，画中一黑一白两匹马在奚官引导下缓行，人马呼应，神闲气定，设色典雅，体现了韩幹对细节和整体气韵的精准拿捏。

与其他画家的关系，最精彩的对比是与他的老师曹霸。曹霸笔下的马偏重骨气，是文人的理想投射；而韩幹则走入现实，描绘盛世最真实的面貌。杜甫抑韩扬曹，其实恰恰揭示了韩幹对传统画马模式的革命性突破。他与画牛的戴嵩并称，有“韩马戴牛”之誉，二人皆以专精写生著称。韩幹的人物画成就也极高，曾为郭子仪等名臣画像，但终被画马之名所掩。

从时间线来看，韩幹的艺术生涯主要在唐玄宗开元、天宝年间达到巅峰。他入宫为宫廷画家，正是在这大唐最为辉煌、气息最为容纳万物的时期，他完成了从师古到师造化的转变，创造出了与国家气象同构的丰硕马匹形象。

他的艺术对后世影响深远。作为“唐马”的典范，韩幹确立的丰硕写实造型，成为后世画马者无法绕过的丰碑。北宋李公麟便广临其迹，从中汲取养分，元代赵孟頫等大家也对他推崇备至。更重要的是，他以造化为师的创作主张，为后世写生传统树立了旗帜。他用一支画笔，不仅留住了盛唐天马的雄姿，更留住了一个时代的磅礴、自信与华贵气韵。